Elhunyt George Foreman, a nehézsúlyú boksz egyik legnagyobb legendája
George Foreman, az ökölvívás történetének egyik legismertebb alakja, 75 éves korában, családja körében hunyt el pénteken Los Angelesben – erősítette meg a család szóvivője.
Foreman pályája és személyisége egyaránt inspirációként szolgált milliók számára világszerte. A Texas állambeli Marshallban született szegény családba, édesanyja egyedül nevelte fel őt és hat testvérét. A boksz világába már fiatalon beleszeretett, és mindössze 19 évesen robbant be a nemzetközi porondra: az 1968-as mexikóvárosi olimpián megszerezte az aranyérmet, mindössze 25. amatőr mérkőzésén.
A profik között villámgyorsan emelkedett a csúcsra: első 37 mérkőzését megnyerte, és világbajnok lett. Karrierje egyik legemlékezetesebb pillanata a "Rumble in the Jungle" néven elhíresült összecsapás volt 1974-ben, Zaire fővárosában, Kinshasában, ahol Muhammad Ali ellen lépett szorítóba. A küzdelem máig a sportág egyik legnagyobb legendájává vált, Foreman pedig itt szenvedte el első nagy vereségét.
Egy év szünet után 1977-ben visszavonult, és lelkipásztori pályára lépett. Ám tíz évvel később újra kesztyűt húzott, hogy egy ifjúsági központnak gyűjtsön támogatást. Visszatérése döbbenetes sikersorozatot hozott: 24 egymást követő győzelem után 1991-ben ugyan alulmaradt Evander Holyfield ellen, de három évvel később legyőzte Michael Moorert, és 45 évesen minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnokává vált.
Karrierjét 1997-ben zárta le, mérlege lenyűgöző: 76 győzelem és mindössze 5 vereség. A sport mellett családcentrikus emberként is ismert volt – ötször házasodott, és minden fiát George-nak nevezte el, hogy – ahogy ő mondta – „egyszerű legyen őket nevükön szólítani.” Emellett hét lány édesapja is volt, közülük kettőt örökbe fogadott.
Foreman nemcsak a ringben, de azon kívül is példaképpé vált – életútja, visszatérései, és rendkívüli akaraterővel elért sikerei örökre nyomot hagytak a sport világában.
Nyugodjon békében, bajnok.
