Meghalt Károlyi Béla, a tornasport legendás alakja
82 éves korában elhunyt Károlyi Béla, a világ tornasportjának egyik legmeghatározóbb alakja. Az Egyesült Államok Tornaszövetsége (USA Gymnastics) közölte a hírt, de halálának okát nem hozták nyilvánosságra. A kolozsvári születésű edző számos sporttörténeti pillanat megteremtője és inspirálója volt.
Károlyi Béla nemzetközi hírnevét az 1976-os montreali olimpián alapozta meg, amikor a román tornászválogatott edzőjeként tanítványa, Nadia Comaneci forradalmasította a sportágat.
A mindössze 14 éves tornász három aranyérmet szerzett, és a sporttörténelem első tökéletes tízes osztályzatát kapta felemás korláton. Ez a bravúr azonnal a világ legelismertebb edzői közé emelte Károlyit.
1981-ben Károlyi Bélát és feleségét, Erőss Mártát, szintén tornászedzőt, politikai okokból az Egyesült Államokba sodorta az életük. A házaspár menedékjogot kért, és hamarosan az amerikai tornasport vezető alakjaivá váltak. Az 1984-es Los Angeles-i olimpián Károlyi edzői munkája nyomán Mary Lou Retton egy arany-, két ezüst- és két bronzérmet nyert, történelmet írva az amerikai tornában.
Károlyi Béla és felesége 2000-ig vezették az amerikai tornászválogatottat, mely időszak alatt tanítványaik kilenc olimpiai, tizenöt világbajnoki, tizenkét Európa-bajnoki és hat amerikai bajnoki aranyérmet szereztek. Az eredmények elismeréseként a házaspár bekerült a U.S. Gymnastics Hall of Fame-be, a sportág hírességek csarnokába.
Pályafutásuk vége felé a Károlyi-házaspár neve belekeveredett a Larry Nassar-féle szexuális zaklatási botrányba, amely az amerikai tornasport történetének legsúlyosabb válságát hozta el. Bár közvetlenül nem kapcsolódtak a visszaélésekhez, tevékenységük egybeesett a zaklatásokkal terhelt időszakkal.
Nadia Comaneci, a legendás tornász, aki Károlyi révén a sportág történetének egyik legismertebb alakjává vált, szívszorító üzenetben búcsúzott edzőjétől:
Károlyi Béla élete és munkássága olyan lenyomatot hagyott a tornasport történetében, amely generációkon átível. Személye nem csupán a sportvilágban, hanem a személyes kapcsolatok terén is inspirációt jelentett. Halála nagy veszteség, de öröksége tovább él mindazokban, akik számára a sport több, mint verseny: igazi életfilozófia. Nyugodjon békében!