A People Magazin információi szerint 69 éves korában, december 2-án este elhunyt Debbie Nelson, Eminem édesanyja. Halálát tüdőrákhoz kapcsolódó szövődmények okozták, amelyet szeptemberben diagnosztizáltak nála. Nelson emlékezetes alakja volt a híres rapper életének, viszonyuk azonban évtizedeken át viharos volt.
Debbie Nelson 1955-ben született, és ahogy a saját maga által írt „My Son Marshall, My Son Eminem” című könyvében fogalmazott, egy „nagy és rosszul funkcionáló család” tagjaként nőtt fel. Szülei válása után ő, mint a legidősebb gyerek, átvette a család fenntartásával kapcsolatos felelősségeket.
Mindössze 16 évesen házasodott össze Eminem édesapjával, és két évvel később, 1972-ben megszületett a fia, Marshall Bruce Mathers III, akit később Eminemként ismert meg a világ.
A rapper és édesanyja kapcsolata az évek során gyakran került a nyilvánosság elé, nem egyszer botrányokkal tarkítva. Eminem 2002-es „Cleanin' Out My Closet” című dala sokak számára betekintést adott a kettőjük közötti nehéz viszonyba. A szám szövegében Eminem édesanyja függőségeiről és az őt ért gyermekkori sérelmekről is beszélt.
A dal komoly következményekkel járt: Nelson 11 millió dollárra perelte be a fiát rágalmazás miatt. Bár a per jogi és érzelmi szempontból is mély sebeket hagyott, 2014-ben Eminem „Headlights” című dalában nyilvánosan bocsánatot kért édesanyjától. A dalban a rapper elismerte, hogy talán túl messzire ment a róla szóló számaival, és úgy fogalmazott, hogy édesanyja „kapta a legrosszabbat”.
Az évek során Eminem nyilatkozataiban elmondta, hogy bár haragudott az édesanyjára, megbocsátott neki, és soha többé nem adja elő a „Cleanin' Out My Closet”-ot. Később a híres „Mom's Spaghetti” nevű éttermét is részben az édesanyja ihlette, amely a rapper egy korábbi számára utal.
Az elmúlt években azonban kapcsolatuk távolságtartó maradt. 2022-ben, amikor Eminemet beiktatták a Rock and Roll Hírességek Csarnokába, Nelson online gratulált neki, kifejezve szeretetét és büszkeségét: „Nagyon szeretlek. Hosszú volt az út, de tudtam, hogy eljutsz ide” – írta akkor.
Debbie Nelson élete és története sokak számára az anyai szeretet, a családi kötelékek, valamint a megbocsátás és a konfliktus bonyolult természetét szimbolizálja. Bár kapcsolatuk nem volt mentes a nehézségektől, Eminem dalai és nyilvános nyilatkozatai egyaránt azt mutatták, hogy édesanyja fontos szerepet játszott az életében.
Eminem rajongói és a zeneipar szerte a világon együtt gyászolnak a rapperrel, aki most édesanyja elvesztésével kell, hogy szembenézzen.