Gyász: Elhunyt Károlyi Béla, a tornasport ikonikus alakja
82 éves korában elhunyt Károlyi Béla, a világ egyik legismertebb és legsikeresebb tornaedzője, akinek munkássága forradalmasította a tornasportot. Az Egyesült Államok Tornaszövetsége (USA Gymnastics) erősítette meg a hírt, azonban halálának okát nem hozták nyilvánosságra. A kolozsvári születésű edző pályafutása során maradandó nyomot hagyott a sport világában.
Károlyi Béla a tornasport csúcsára az 1976-os montreali olimpián jutott el, amikor a román válogatott vezetőedzőjeként tanítványa, Nadia Comaneci három aranyérmet szerzett.
Comaneci az olimpiák történetében elsőként kapott tökéletes tízes osztályzatot a felemás korláton nyújtott gyakorlatára, ami világszerte ismertté tette Károlyi nevét.
A sikert követően Károlyi és felesége, Erőss Márta – szintén elismert tornászedző – 1981-ben az Egyesült Államokba emigráltak, ahol politikai menedékjogot kértek. Az amerikai tornasport azonnal felismerte a bennük rejlő lehetőségeket, és hamarosan a sportág vezető szakembereivé váltak.
Az 1984-es Los Angeles-i olimpia újabb mérföldkő volt Károlyi pályafutásában. Mary Lou Retton, az amerikai tornászválogatott egyik legnagyobb tehetsége, öt érmet – köztük egy aranyat – szerzett Károlyi irányítása alatt. Ez a siker elindította az amerikai tornasport aranykorát, amelynek alapjait Károlyi és felesége tették le.
Károlyi Béla 2000-ig volt az amerikai válogatott vezetőedzője. Pályafutása során tanítványai 9 olimpiai, 15 világbajnoki és számos egyéb rangos érmet szereztek, ezzel egyedülálló rekordot állítva fel a sportág történetében.
Károlyi Béla munkásságát és örökségét számos díjjal és elismeréssel ismerték el, köztük a U.S. Gymnastics Hall of Fame tagságával. Egykori tanítványa, Nadia Comaneci, aki Károlyi irányításával vált a tornasport halhatatlanjává, szívszorító üzenetben búcsúzott tőle:
Pályafutásának utolsó éveit beárnyékolta a Larry Nassar-féle zaklatási botrány, amely az amerikai tornasport történetének legsúlyosabb válságát okozta. Bár Károlyi és felesége nem voltak közvetlenül érintettek, az események az ő vezetésük idején történtek.
Károlyi Béla életműve a sport iránti szenvedély, kitartás és elhivatottság szimbóluma. Edzőként és emberként is olyan hatást gyakorolt a tornasportra, amely generációkon átível. Halála pótolhatatlan veszteség, de öröksége tovább él mindazokban, akik számára a sport és a küzdés az élet meghatározó része. Nyugodjon békében!