Elhunyt Jay North, aki az 1960-as évek egyik legikonikusabb gyerekszerepét formálta meg a „Dennis, a komisz” című sorozatban. A színész 73 éves volt.
North halálát végbélrák okozta, és szerettei körében, otthonában hunyt el – adta hírül a TMZ. A világ egy olyan gyermekszínésztől búcsúzik, aki egy nemzedék számára testesítette meg a bajkeverő, de jószívű kisfiút, Dennis Mitchellt.
Jay North mindössze 8 éves volt, amikor megkapta a Dennis, a komisz főszerepét. A sorozat 1959 és 1963 között futott, ez idő alatt összesen 146 epizódban láthatták őt a nézők. Azonban a kamera mögötti valóság már korántsem volt olyan vidám, mint a képernyőn látott csínytevések: évekkel később North nyíltan beszélt arról, hogy a forgatások alatt a gyámságot gyakorló nagynénje rendszeresen bántalmazta, aminek komoly lelki nyomai maradtak benne.
Bár sokan úgy vélték, hogy a sorozat sikere egyenes utat nyitott számára Hollywoodban, Jay North hamar szembesült a gyermekszínészekre nehezedő nyomással és a hírnév árnyoldalaival. Az 1970-es évekre egyre kevesebb szerepet kapott, és bár próbálkozott szinkronszínészként, végül fokozatosan hátat fordított a filmiparnak. Egyik legismertebb későbbi szereplése a Simpson család egyik epizódjához kötődik, valamint feltűnt a Dickie Roberts: Kis nagy színész című filmben is, amely gyereksztárokat parodizált és egyben tisztelgett is előttük.
Az 1980-as évektől új hivatást választott: börtönőrként dolgozott Floridában, ahol főként problémás fiatalokkal és halálraítéltekkel foglalkozott. North úgy érezte, gyerekkori tapasztalatai révén képes kapcsolódni azokhoz, akik nehéz sorsot éltek meg, és segíteni tud nekik a feldolgozásban. Egy interjúban egyszer így fogalmazott:„A színészi karrierem megtanított arra, milyen elveszettnek lenni a reflektorfény mögött. Most segíthetek másokon, akik a sötétben bolyonganak.”
Bár Hollywoodról sokáig keserű szájízzel beszélt, barátja, Laurie Jacobson szerint Jay mindig hálás volt azokért a barátságokért, amelyeket gyermekszínészként kötött. Élete végére sikerült megtalálnia azt a családi boldogságot, ami gyerekként nem adatott meg számára: felesége, Cindy és annak lányai szerető közeget teremtettek számára, amely végre gyógyulást hozott a régóta hordozott sebekre.
Jay North emléke tovább él mindazok szívében, akik Dennis bohókás, mégis őszinte karakterében egy kicsit mindig saját gyerekkorukra ismertek. A színész távozása nemcsak egy korszak végét jelzi, hanem emlékeztet arra is, milyen törékeny a hírnév mögötti valóság – különösen, ha egy gyermek vállára nehezedik.
🖤 Nyugodjon békében.