Gene Hackman és felesége, Betsy Arakawa tragikus körülmények között hunytak el Santa Fe-i otthonukban. A hatóságok nyomozása szerint a kétszeres Oscar-díjas színész szívbetegségben, míg felesége egy ritka, végzetes vírussal fertőződve vesztette életét.
A vizsgálatok szerint Betsy Arakawa február 11-én hunyt el, halálát pedig a hantavírus okozta – egy rendkívül veszélyes fertőzés, amely elsősorban rágcsálóktól terjed és súlyos légzőszervi problémákat okozhat. A betegség világszerte ritkának számít, de rendkívül gyors lefolyású és végzetes is lehet, ha időben nem diagnosztizálják.
A jelentésből kiderült, hogy a 72 éves nő testét egy hétig nem találták meg, míg férje, Gene Hackman továbbra is a házban tartózkodott, valószínűleg nem tudva felesége haláláról. Az orvosszakértők megállapították, hogy a színész előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedett, ami befolyásolhatta a helyzetre adott reakcióját.
A világhírű színészt február 18-án találták holtan a konyhában, egy héttel felesége halála után. A boncolás eredménye szerint a 95 éves Hackman szív- és érrendszeri betegségben szenvedett, amely végül a halálához vezetett. Bár a hatóságok nem nevezték meg konkrétan a szívrohamot, az orvosi szakvélemény szerint a szívproblémák és az Alzheimer-kór együttesen jelentős szerepet játszottak az állapotában.
A rendőrség elmondása szerint a színész nem hívott segítséget, ami az Alzheimer-kór hatásaira is visszavezethető. Az időskori demencia súlyos kognitív zavart okozhat, ami megmagyarázhatja, hogy miért nem értesítette a hatóságokat felesége haláláról.
Gene Hackman és Betsy Arakawa holttestére egy helyi biztonsági őr bukkant rá, aki jóléti ellenőrzést végzett az otthonukban. A nő testét egy lezárt ajtó közelében találták meg, míg a színész a konyhában hunyt el. A nyomozók eredetileg gyanúsnak találták az esetet, mivel a helyszínen szétszóródott vényköteles gyógyszerek, köztük pajzsmirigy-gyógyszerek, Tylenol és Diltiazem is megtalálható volt, amelyeket szívproblémák kezelésére használnak.
Tovább fokozta a rejtélyt, hogy a házban egy elpusztult kutyát is találtak, amelynek boncolása még folyamatban van. A vizsgálatok azonban kizárták a szén-monoxid-mérgezést és más külső beavatkozást, így végül arra a következtetésre jutottak, hogy a házaspár természetes okokból hunyt el.
A hatóságok szerint napok, esetleg hetek is eltelhettek, mire a holttestekre rátaláltak, ami tovább nehezítette a pontos halálok megállapítását.
Gene Hackman a 20. század egyik legnagyobb színésze volt, akit olyan ikonikus filmekben láthatott a közönség, mint a Francia kapcsolat, az Őrület határán vagy éppen a Superman. Két Oscar-díjat nyert, majd 2004-ben visszavonult a színészettől, és teljes egészében a magánéletének szentelte idejét.
Betsy Arakawa zenész és üzletasszony volt, aki 1991-ben ment hozzá Hackmanhez, és több mint 30 évig éltek együtt boldog házasságban. Haláluk tragikus és megrendítő esemény, amely mély nyomot hagy a rajongók és a filmes világ szívében is.
A színész és felesége elvesztése hatalmas veszteség Hollywood számára, ám az őket övező rejtélyek végül tisztázódtak: egy ritka betegség és egy krónikus szívprobléma vezetett tragikus végükhöz.