"Mély fájdalommal tudatjuk, hogy Soponyai Géza - vagy ahogy a vitorlázás szerelmesei hívták, Sopi- ma hajnalban örökre elvitorlázott..." - olvasható a családja közleményében a gyászhír.
Elhunyt Soponyai Géza, a Balatoni Vitorlázás Legendája
Soponyai Géza, aki a Balaton vizein és a vitorlázás világában otthonosan mozgott, életét vesztette. A vitorlázás iránti szenvedélyével és a hajóépítés terén végzett munkásságával vált ismertté, aki mindig is példaképként szolgált sokak számára. Nevéhez fűződik számos sikeres és innovatív vitorláshajó tervezése és építése, amelyek ma is az élen járnak a balatoni versenyeken.
Géza 12 éves korában kezdte sportpályafutását, és a Csepel SC evezős szakosztályában kötelezte el magát a vizes sportok iránt. A 70-es években a windsurf világában is komoly sikereket ért el, majd később, 1985-ben barátjával az első üvegszálas műanyag vitorláshajót építette. Ezek után számos osztályhajót és versenyhajót alkotott meg, melyek közül a NAUTIC BOAT sorozat vált legismertebbé.
A hajóépítés mellett Géza többszörös bajnokként is bizonyította tehetségét, olyan megmérettetéseken ért el kimagasló eredményeket, mint a Balatonkerülő Szóló verseny vagy a Kékszalag futam, ahol az 2000-es viharos versenyen hősiesen megmentett öt embert, ezért Fairplay-díjjal jutalmazták.
Soponyai Géza hajói nem csupán versenyeredményekben, hanem a vitorlás közösség fejlesztésében is jelentős szerepet játszottak. A magyar vitorlázás történetében örök helyet kapott, modelljei a balatonfüredi Vitorlázeumban is megtekinthetők. A Magyar Vitorlás Szövetség elismeréséül örökös tiszteletbeli tagságot ajánlott fel neki.
Soponyai Géza halálával a magyar vitorlázás és a Balaton egy kiemelkedő alakját veszítette el. Búcsúztatója a Vitorlabontó Ünnepség és Évadnyitó Vitorlásversenyen lesz Balatonfüreden, ahol a vitorlázó közösség méltó módon emlékezik majd rá.
Tunyogi Bernadett pár éve azt mondta, szerelme miatt a vitorlázás lett az első életében: