Nyolcvanegy éves korában, súlyos betegség után, családja körében elhunyt Horst Köhler, Németország egykori államfője – jelentette be a német elnöki hivatal szombaton.
Köhler 2004 és 2010 között töltötte be az államfői tisztséget, és ő volt az első német elnök, aki lemondott hivataláról. Visszalépését azután jelentette be, hogy erős bírálatok érték Afganisztánban zajló német misszióval kapcsolatos kijelentései miatt. Egy interjúban ugyanis azt mondta, hogy a katonai bevetések részben Németország gazdasági érdekeit szolgálják, ami sokak számára vitatható állításnak tűnt.
Horst Köhler 1943-ban született Lengyelország mai területén, egy etnikailag német család gyermekeként, akik a háború alatt menekülni kényszerültek. Közgazdaságtant tanult a Tübingeni Egyetemen, ahol később kutatóként is dolgozott.
Karrierje a politikában 1976-ban kezdődött, amikor a szövetségi gazdasági minisztériumba került, majd öt év után Schleswig-Holstein tartomány miniszterelnöke lett. Az 1980-as években csatlakozott a Kereszténydemokrata Unióhoz (CDU), és 1982-től a szövetségi pénzügyminisztériumban dolgozott.
Fontos szerepet vállalt a két Németország gazdasági egyesítésében, valamint a monetáris unió előkészítésében is. 1998-tól 2000-ig az Európai Újjáépítési és Fejlesztési Bank (EBRD) elnöke volt, majd 2000 és 2004 között a Nemzetközi Valutaalap (IMF) vezérigazgatójaként tevékenykedett.
2004-ben választották meg Németország kilencedik szövetségi elnökének, és bár politikailag konzervatív háttérrel rendelkezett, hivatalában független szerepet vállalt. Fontos ügyekben határozottan kiállt, különösen a pénzügyi reformok és az európai együttműködés kérdéseiben.
Lemondása után visszavonult a nyilvánosságtól, és feleségével, Eva Luise Köhlerrel együtt főként társadalmi és jótékonysági projektekben vett részt.
Frank-Walter Steinmeier jelenlegi német államfő méltatta elődje munkásságát, és részvétét fejezte ki az elhunyt özvegyének:
"Csak hálásak lehetünk, hogy ő volt államunk egyik elnöke; sokat adott ennek az országnak."
Horst Köhler halálával egy olyan politikust veszített el Németország, aki a gazdasági és pénzügyi stabilitás szószólójaként, valamint a német egység megerősítésében vállalt szerepével örökre beírta nevét az ország történelmébe.