Amikor a 13 éves Alfie Patten először a brit bulvárlapok címlapjaira került, sokan úgy gondolták, hogy tananyagba illő példa lesz egy túl korán jött felnőtté válásról. A gyerek, akinek gyerek született. Az eset bejárta a világot – de amit ezután megtudtunk, még ennél is megdöbbentőbb volt.
2009-ben Alfie Patten és a nála három évvel idősebb barátnője, Chantelle Steadman bejelentették: megszületett közös gyermekük, Maisie Roxanne. Chantelle 15 éves volt, Alfie pedig még csak 13. A fiatal fiú gyermeki arca, törékeny testalkata és mutálatlan hangja miatt szinte lehetetlennek tűnt felfogni, hogy valóban apa lett. A brit sajtó valósággal felrobbant – a The Sun rekordlátogatottságot jelentett, és Alfie neve egy pillanat alatt fogalommá vált.
De ahogy az lenni szokott, a történet nem volt ilyen egyszerű.
Alfie még a pubertáson sem volt túl, amikor Chantelle-lel együtt játszottak az East Sussex-i Lower Dicker utcáin. Szülei mit sem sejtettek a kapcsolatuk mélységéről – az anyja még azt is mondta, biztos abban, hogy a fiúk csak barátok. Azonban néhány hónappal később Chantelle terhes lett. A pár állítása szerint csak egyetlen alkalommal történt meg köztük a dolog – és a lány kihagyott egy fogamzásgátló tablettát.
Alfie megijedt, de ugyanakkor izgatott is volt. Azt hitte, hogy a gyerekvállalás felnőtté teszi – nem tudta, milyen súlyos következményekkel jár az apaság.
A közvélemény felbolydult. Politikusok, pszichológusok és szülők vitatkoztak arról, ki és mi felelős ezért a helyzetért. Egy televíziós interjúban Alfie-t megkérdezték, hogy fogja anyagilag eltartani a gyereket. A válasza őszintén gyermeki volt:„Mi az, hogy anyagilag?”
Ez a kérdés több volt, mint naiv megjegyzés – megmutatta, mennyire nem volt még érett sem érzelmileg, sem fejben ahhoz, ami rá várt.
Hat héttel a kislány születése után a család kérésére DNS-tesztet végeztek. Az eredmény olyan fordulatot hozott, amit senki nem várt: Alfie nem volt az apa. A valódi apa egy 14 éves fiú volt – Tyler Barker, Alfie egyik barátja. A hír összeomlasztotta Alfie világát. Elveszítette a babát, a barátnőt, és azt a kis reményt is, hogy valami új, fontos szerepet tölthet be az életében.
Alfie napokig sírt – a média azonban már továbbállt.
Bár Alfie már nem volt „Nagy-Britannia legfiatalabb apja”, a sajtó nem engedte el őt. A történetéből mémek, viták, előadások születtek. A családját folyamatosan támadások érték – Alfie édesanyját és édesapját az ország „legrosszabb szüleinek” titulálták.
A brit sajtófelügyelet (PCC) vizsgálatot indított, vajon fizettek-e a történetért. A család végül visszahúzódott, és próbált a háttérbe vonulni – de nem volt könnyű.